Scacchi & Storia: L'Origine della Scacchiera

È una scacchiera che significa il mondo per molte persone. La scacchiera. Un sistema di gioco composto da 64 case disposte su una griglia 8 x 8. Ed è molto più di un semplice terreno per una serie di giochi storici. Ha anche un'importanza matematica e, con l'occhio giusto, rivela una visione completamente nuova della meccanica degli scacchi. In questo articolo voglio darvi una panoramica delle sue origini storiche e una visione della meccanica che si svolge su 64 case.

Disegno delle posizioni iniziali negli scacchi dalla "Cyclopedia of Valuable Receipts" di Henry B. Scammell, 1897

 

L'Origine della Scacchiera

Anche se si tratta solo di un mito, la leggenda del chicco di riso è considerata la prima indicazione dell'origine degli scacchi e quindi anche della scacchiera. Secondo questa leggenda, il saggio bramino Sissa, vissuto in India, creò un gioco per mostrare al suo tirannico re quanto un sovrano dipenda dai suoi sudditi e come non possa fare nulla senza di loro. Chiamò questo gioco scacchi. Il re tirannico - il suo nome era Shihram - rimase molto colpito dal gioco e lo fece spedire in tutte le direzioni del cielo. Grazie alle conoscenze acquisite con il gioco degli scacchi, acquisì anche ragionevolezza e mitezza, che lo resero un sovrano migliore. Per gratitudine, concesse a Sissa un desiderio. Desiderava dei chicchi di riso. Desiderava una quantità di chicchi di riso che sarebbe raddoppiata di casella degli scacchi in casella degli scacchi fino a riempire tutte le caselle della scacchiera. Il re rimase stupito perché aveva sottovalutato la quantità. Ma diede istruzioni al suo tesoriere di procurarsi la quantità richiesta. Dopo aver calcolato la quantità necessaria, però, il tesoriere dovette informarlo che il regno non aveva abbastanza chicchi di riso. Sarebbero stati necessari circa 730 miliardi di tonnellate di riso. Così il re imparò un'altra lezione che gli avrebbe dimostrato il suo potere di giudizio. Anche se l'origine geografica della leggenda non è attestata nelle fonti indiane, gli scritti arabi fanno riferimento all'India come ambientazione della storia.

La prima e vera menzione di una scacchiera simile a una scacchiera proviene dal gioco indiano dell'Ashtāpada. Come gli scacchi, anche questo consisteva in una scacchiera di 8 x 8 case, che veniva chiamata Ashtāada. A differenza degli scacchi, però, aveva solo caselle dello stesso colore e sulla scacchiera erano segnati i cosiddetti castelli, sui quali i pezzi da gioco non potevano essere catturati. Un'altra variante del gioco poteva essere giocata su una tavola 10 x 10 e si chiamava Daśapada. Una variante di gioco più piccola su un campo di sole 5 x 5 caselle si chiamava Chomal Ishto e si giocava con le conchiglie come pezzi.

Le regole esatte del gioco dell'Ashtāpada non sono sopravvissute. Alcuni scrittori hanno ipotizzato che si trattasse di una sorta di gara per vincere e riconquistare i castelli contrassegnati e che il gioco si svolgesse in senso orario e antiorario sul campo di gioco. Questa ipotesi si basa su documenti che suggeriscono l'uso di dadi per il movimento dei pezzi. I critici, invece, ritengono improbabile un tale metodo di gioco, poiché la meccanica del gioco sarebbe molto confusa in relazione ai materiali sopravvissuti. Purtroppo non sarà più possibile stabilire cosa sia vero, a meno che non venga fuori una partita ben conservata. La somiglianza con gli scacchi è comunque evidente e il diretto successore dell'Ashtapada è considerato uno dei predecessori degli scacchi, anche in base alle attuali scoperte: Chaturanga o Chatrang.

Chaturanga, chiamato anche Chatrang in persiano, è il diretto predecessore del gioco Shatrandsch e mostrava già i primi pezzi di gioco che avevano un riferimento sociale e militare. Chaturanga si traduce con "quattro armi" e si riferisce alle truppe dell'esercito indiano dell'epoca: fanteria, cavalleria, elefanti da guerra e carri. Il campo di gioco era simile a quello dell'Ashtāada e aveva anch'esso 64 case divise in una griglia 8 x 8. Purtroppo, gli schemi di movimento del gioco erano simili a quelli dell'Ashtāada. Purtroppo, anche i modelli di movimento dei pezzi del Chaturanga non sono sopravvissuti completamente e le poche spiegazioni esistenti sono simili a quelle degli scacchi, ma spesso contraddittorie. Nell'XI secolo è stata documentata una variante del gioco per quattro giocatori chiamata Chaturaji. A differenza del gioco per due persone, in questo gioco si usavano i dadi al posto del movimento libero dei pezzi. Non si sa nemmeno se le caselle fossero di colori diversi.

Assetto di gioco per Chaturaji, su un Ashtāada con pezzi di Chaturanga (R. C. Bell, Board and Table Games from Many Civilizations, 1980, p. 53)

Da Chaturanga o Chatrang si sviluppò nel VII secolo il successore Shatrandsch. Anche se le regole di questo gioco differiscono dagli attuali scacchi, le somiglianze sono inconfondibili. Solo le regole speciali e gli schemi di movimento della donna e dell'alfiere di oggi presentano chiare differenze. Fu sempre lo Shatrandsch a raggiungere l'Europa tra il X e l'XI secolo e a gettare le basi degli scacchi moderni. I documenti del XIV secolo mostrano ancora che il campo di gioco non era necessariamente multicolore, anche se il tipico schema in bianco e nero era già occasionalmente presente negli scritti storici.

Verso la fine del XV secolo, cambiamenti nelle regole, come l'introduzione della mossa del doppio pedone, dell'arrocco e di nuovi schemi di movimento per l'alfiere e la donna, portarono il gioco al suo stato attuale: gli scacchi moderni. Le registrazioni utilizzavano ormai generalmente lo schema multicolore e anche l'analisi tattica delle partite faceva sempre più spesso riferimento al colore delle caselle. In particolare, il legame dell'alfiere con il suo colore di casella e il costante cambiamento del colore di casella del cavallo erano argomenti che fornivano assistenza per il proprio gioco. Anche se questa rappresentazione non cambiava il gioco vero e proprio, semplificava almeno la valutazione della posizione attuale dei pezzi. I giocatori potevano ora utilizzare i colori delle caselle per valutare il valore dell'alfiere avversario in relazione alla posizione del proprio re o l'influenza che la struttura dei pedoni poteva avere sull'ulteriore corso della partita. Di seguito una spiegazione più dettagliata.

 

Valutazione dell'Alfiere Avversario

L'alfiere punta al re, che è ancora in posizione sicura

In questo esempio, l'alfiere nero punta al re bianco. Sebbene quest'ultimo sia sicuro e protetto dai suoi pezzi, il giocatore bianco deve rendersi conto che l'alfiere dell'avversario rappresenta un pericolo maggiore e ha un valore maggiore finché può attaccare il re nel corso della partita. Quindi, prima o poi, si pone la questione se il Bianco muova il re e perda tempo, oppure catturi o almeno sposti l'alfiere. In base al colore della casa, il giocatore bianco può giudicare in anticipo dalla struttura della scacchiera che l'alfiere dell'avversario sulla casa nera ha un valore maggiore nella situazione attuale rispetto all'alfiere sulla casa bianca.

 

Valutazione dell'Alfiere Proprio

L'alfiere proprio è indebolito dalla struttura delle pedine proprie

Questo esempio dimostra che anche una struttura di pedoni apparentemente stabile può avere vantaggi e svantaggi. La struttura forma un centro chiuso e i pedoni propri occupano le case nere. Questo porta al fatto che l'alfiere proprio è bloccato sulle case nere e quindi il suo valore per l'offensiva è ridotto. L'alfiere è praticamente inattivo e può essere attivato passivamente solo come difensore dei pedoni. Anche se questo non è completamente inutile, rappresenta una ridistribuzione del valore dall'alfiere ai pedoni. Il vantaggio tattico, invece, risiede nello scambio di pezzi. Se l'alfiere non entra in gioco nel lungo periodo, può servire come sacrificio per sorprendere l'avversario. Avrebbe senso anche uno scambio con un cavallo di valore superiore, nel caso in cui il cavallo si muovesse sul lato del re verso le caselle di attacco dell'alfiere ristretto.  La struttura dei colori delle case può anche essere utilizzata come aiuto per accerchiare gli alfieri avversari, sia bloccando i pedoni che attaccando il rispettivo colore della casella. Un colore di casa ben difeso può quindi rappresentare l'equivalente di un alfiere in determinate circostanze.

 

Il Valore Tattico delle Case della Scacchiera

Anche se la valutazione tattica dell'andamento della partita sulla base dei colori del casa sembra banale, offre un grande potenziale di analisi. A parte gli esempi citati in precedenza, gli schemi di pensiero in base ai colori possono certamente portare a un risparmio di tempo nel finale di partita o offrire assistenza nella decisione della strategia. Gli schemi di scacco matto possono anche mostrare combinazioni di colori che possono essere utilizzate per l'orientamento. Inoltre, il colore del casa ha anche ragioni estetiche, ovviamente, e offre un orientamento quando si stabiliscono le posizioni di partenza dei pezzi degli scacchi. Ogni lato del giocatore ha sempre una casa nera in basso a sinistra e una bianca in basso a destra. Nella posizione di partenza, la donna si trova sempre sulla casa del proprio colore, mentre i due alfieri occupano le case di colore opposto.

Tuttavia, oltre al puro aspetto visivo, molte scacchiere presentano anche iscrizioni su righe e linee, che consentono di annotare le mosse degli scacchi come coordinate. La scritta sulla scacchiera conosciuta oggi - vista continuamente dal punto di vista del giocatore bianco - riporta le lettere da a a h sull'asse trasversale e i numeri da 1 a 8 sull'asse verticale. La notazione scacchistica basata su questo è una rappresentazione algebrica, che tuttavia si è affermata solo nel corso del XX secolo e grazie al riconoscimento come standard da parte della FIDE. In precedenza, le mosse venivano spiegate in modo descrittivo, il che non richiedeva necessariamente dei segni sulla scacchiera. Nei tornei minori e amatoriali, le notazioni sono solitamente utilizzate sulle scacchiere per ridurre al minimo gli errori di notazione. Nei tornei più importanti, giocati su scacchiere elettroniche, non ci sono annotazioni scritte a mano per mantenere la concentrazione dei partecipanti sul gioco.

Set di scacchi con pezzi di plastica e scacchiera di vinile con notazione delle coordinate

 

Materiali Comuni per le Scacchiere

Le scacchiere sotto forma di tappetini su una base di plastica o vinile sono spesso utilizzate, soprattutto in occasione di grandi eventi di gioco o di sessioni di allenamento. Sono molto adatte per ospitare un maggior numero di partite di scacchi contemporaneamente a costi di acquisto contenuti. Sono anche più facili da trasportare. Il classico, tuttavia, è la scacchiera in legno. Con una varietà di legni diversi, la scacchiera può essere riprodotta in modo tradizionale e sostenibile e può essere abbinata all'intaglio dei pezzi degli scacchi. I legni adatti alle scacchiere e che presentano un'ampia gamma di colori sono solitamente l'acero, il mogano, il noce e il wengé. Il classico nero di una scacchiera è creato per la maggior parte delle scacchiere dal processo di mordenzatura, chiamato anche ebanizzazione. In questo caso, il legno assume una tonalità nera attraverso un processo chimico di colorazione della superficie del legno. In alternativa, è possibile utilizzare anche tipi di legno rari, come il legno del tronco delle piante di ebano, che ha naturalmente un colore nero.

 
Spero di essere riuscito a fornirvi alcune interessanti informazioni sulla scacchiera, che potrete utilizzare per l'analisi delle vostre partite.

Se siete interessati a una scacchiera, date un'occhiata alla mia selezione di scacchiere in legno da torneo.

Vi auguro di divertirvi con il gioco, di avere molto successo e di progredire rapidamente nel vostro apprendimento.

 

A presto.

Stefan